ENGLISH VERSION AT THE END
Le scandale de la petite culotte de Marilyn Monroe
lors du tournage du film « 7 ans de réflexion »
New York le, 15 septembre 1954, 23 heures, le carrefour de Lexington Avenue et de la 52ème Rue est interdit à la circulation. Plus de voitures, mais du monde, beaucoup de monde! Une foule de curieux se presse pour voir le tournage d’un film. Un de plus, New York est une des capitales du cinéma et les tournages sont presque quotidiens; mais celui-ci est spécial, voir exceptionnel. On y tourne une scène de « 7 ans de réflexion », dirigé par Billy Wilder, le prestigieux metteur en scène du « Boulevard du crépuscule » avec Gloria Swanson, qui eut 11 nominations et récolta 3 oscars en 1950.
Mais c’est surtout pour son actrice que les badauds se bousculent, Marilyn Monroe la sulfureuse, l’icône controversée du cinéma hollywoodien de l’après-guerre, Marilyn, la Star. Si la foule est si compacte et que des policemen sont nécessaires pour contenir les bousculades, c’est que curieusement, la production du film a laissé le public approcher au plus près de la scène, 4 ou 5 mètres au maximum pour ceux qui ont la chance de se trouver au premier rang.
Cette organisation douteuse le sera aussi pour les photographes de presse qui sont accrédités pour shooter la scène. Alors que sur un tournage normal, un seul, voire deux photographes maximum sont accrédités (un pour le plateau, un attaché aux pas d’une star), ce n’est pas moins d’une dizaine de photographes qui auront le droit de couvrir l’événement, mais qui auront aussi la mauvaise surprise de se retrouver entre concurrents. Parmi ces photographes, ont compte tout ce qui se fait de mieux dans le photo journalisme, George Zimbel, Sam Shaw, George Barris, entre autres, même Elliot Erwitt, celui qui sera un des plus grands photographe de la fin du vingtième siècle, sont à pied d’œuvre. Ces conditions de tournages exceptionnelles vont être à l’origine d’une des séances photo les plus mémorables de l’histoire de cinéma.
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La scène à tourner ce soir-là est celle qui est devenue LA fameuse scène de la robe blanche soulevée par la ventilation du métro.
Les premières prises se font vers 23 heures 30, dans une atmosphère électrique. La production n’arrive pas à obtenir le silence complet de la foule, pourtant nécessaire, le film étant tourné en « son direct ». Les prises s’enchainent, nombreuses, mais toujours perturbées par le public ou les bruits du déclenchement des appareils photo. Billy Wilder décide une coupure. Il met à profit ce break pour autoriser une séance photo pour la presse magazine et pour la promotion du film au moment de sa sortie.
Marilyn ne tarde pas à se prendre au jeu. Censées être prises pendant le tournage, les photos ne devront rien montrer de plus que ce que l’on verra dans le film. C’est sans compter sur le côté exhibitionniste de la star. Très rapidement, on aperçoit sa culotte, puis, très vite, elle ne retient plus sa robe et dévoile la totalité de ses dessous.
La séance est immédiatement interrompue car sa culotte, bien qu’elle soit en coton, est légèrement transparente, et l’on découvre que Marilyn n’est pas une vraie blonde! Son habilleuse ayant doublé ses dessous, Marilyn peut reprendre son shooting, cette fois ci, sans aucune retenue.
L’ambiance est indescriptible. La foule, maintenant estimée à plusieurs milliers de personnes est surexcitée, les encouragements à en voir toujours plus fusent de tous côtés et ce n’est pas pour déplaire à la star. Même Billy Wilder, qui a quelques soucis cinématographiques, s’amuse quand même de la situation, et vient poser à côté d’elle.
C’est dans ce contexte surréaliste que, tout à coup, la fête va se terminer. Son mari, Joe di Maggio, qui était censé rester à l’hôtel, va finalement, sur les conseils d’un de ses amis journalistes, vouloir se rendre sur les lieux du tournage. Il arrive au plus mauvais moment, pendant cette fameuse séance photo, où il voit l’intimité de sa jeune femme livrée aux regards libidineux d’une foule presque exclusivement masculine.
Pour une personnalité des plus connues des Etats Unis, qui de plus, est d’origine Sicilienne, c’est inacceptable. Il fait immédiatement arrêter les photos et emmène Marilyn dans sa caravane pour une explication, qui bien que houleuse, sera rapide. « Joltin’ Joe » tourne les talons et quitte le plateau.
Le tournage reprend, mais le cœur n’y est plus, le metteur en scène fait à nouveau quelques prises, mais il sait déjà que tout ce qui a été tourné pendant cette maudite soirée sera à mettre au rebut (la scène sera retournée six mois plus tard, dans les studios californiens de la 20th Century Fox, sans public cette fois ci).
Vers 2 heures du matin, Marilyn rejoint son mari dans leur suite 1105 de l’hôtel Saint Regis, et là, tout de suite, les reproches fusent, le ton monte, la violence ne tarde pas. Au petit matin, en quittant l’hôtel, ceux qui n’étaient mariés que depuis huit mois, annoncent à la presse médusée, leur divorce. Une simple petite culotte de coton blanc aura eu raison du mariage le plus glamour des années 50.
Le film sortira le 1er juin 1955, jour du 29ème anniversaire de Marilyn, qui viendra à la projection au bras de Joe di Maggio, son ex époux. Marilyn aura la vie sentimentale tumultueuse que l’on sait, pendant que Joe ne refera jamais sa vie. Restants en contacts permanents, ils envisageront même de se remarier… A l’enterrement de Marilyn, Joe di Maggio, en déposant des roses sur son cercueil, murmurera, « I love you », trois fois.
Les innombrables photos de cette soirée maudite, contribueront au succès du film et au mythe Marilyn, qui 50 ans plus tard, ne se tarit toujours pas.
Epilogue 1:
La mythique robe blanche de Marilyn qui avait été achetée par l’actrice Deborah Kerr, grande collectionneuse de costumes de films, a été vendue aux enchères en 2011 pour la somme record de 5,5 millions de dollars avec les taxes.
Epilogue 2 :
Une statue géante de près de 8 mètres, représentant Marilyn dans « 7 ans de réflexion » parcours les Etats Unis depuis quatre ans. Inaugurée en juillet 2011 à Chicago où elle est restée exposée deux années, elle a été érigée ensuite à Palm Springs en 2013 et dans le New Jersey en 2014.
Partout, c’est un triomphe. On vient de loin pour la voir et surtout pour se faire photographier sous ses jupes. Il est amusant de constater que de nombreux couples en font le passage obligé de leur photo de mariage.
Cette petite culotte avait été la raison d’un divorce, c’est maintenant un rendez-vous incontournable pour une bénédiction nuptiale païenne.
Texte : © Patrice Gaulupeau/Nuits de Satin
Vidéos jointes
Scène de rue à New-York en 1901 ayant sans doute inspiré Billy Wilder pour la scène de l’aération de métro.
La scène de la bouche de métro dans le film « 7 ans de réflexion »
http://www.youtube.com/watch?v=slfkiWZ7ozI%5D
La statue géante de Marilyn Monroe à Chicago
The scandal of Marilyn Monroe’s underwear
on the set of ‘Seven years itch’
New York, September 15th 1954, 11 pm, the crossroads between Lexington Avenue and the 52nd street is closed to traffic. There are no cars, but there are people –many people. A nosy crow is gathering for a film shoot: the movie is The Seven Years Itch, by Billy Wilder, the famous director of ‘Sunset Boulevard’ which was nominated for 11 Oscars and won 3 of them in 1950. But the real reason the crowd is so hectic this day is because of who the leading actress is –the scandalous and controversial icon Marilyn Monroe. On this special occasion, the movie producers decided to exceptionally let the audience gather close to the set, which explains why so many policemen are also attending the event.
While there are usually only one or two photographers authorized on such an event (one for the set, one for the star), there are no less than a dozen of them present on this day. Among them, some of the best: George Zimbel, Sam Shaw, George Barris, even Elliot Erwitt who is considered to be one of the greatest photographers of the end of the 20th century. These peculiar circumstances will lead to one of the most memorable photo shoot in the history of cinema.
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The scene shot this evening is the one that later became THE infamous flying white dress scene.
The first takes start close to midnight, in an electric atmosphere. The production fails to ensure silence, which is essential when filming as the movie is recorded in ‘direct sound’. Many shots are taken but the crowd or the cameras’ triggers always disturb them. Billy Walder eventually decides to take a break, which is purposely used for a promotional photo shoot instead.
Marilyn quickly starts playing along. The pictures are not supposed to show anything that will be displayed in the movie. However, with the star’s penchant for exhibitionism, her panties quickly start to show. First by accident, but soon she doesn’t even hold back her dress, revealing her whole underwear.
The photo session is immediately interrupted when people start noticing through the sheer fabric that Marilyn is not a genuine blond! After her dresser quickly lines her underwear, the photo shoot can start again –this time with no inhibition.
The atmosphere is indescribable. The crowd, which could now be estimated to thousands of people, is wild. Even Billy Wilder is amused by the situation and ends up posing next to Marilyn.
But this surreal situation abruptly comes to an end. Joe di Maggio, the starlet’s husband, who was supposed to stay at the hotel, suddenly decides to come on the film set after getting a call from one of his journalist friends. He arrives on what must be the worst time, when his wife is showing her intimacy to a crowd mainly made up of men.
Being one of the most famous figures in the United States and, moreover, being of Sicilian origins, he doesn’t take this quite well. He immediately interrupts the shoot and drags Marilyn back to her trailer and demands an explanation. The confrontation will be heated and short before ‘Joltin Joe’ storms out of the set.
The filming starts again but no one’s heart is into it. The director takes a few shots but he already knows that everything that was shot during this cursed evening will have been all for nothing (the scene was shot again six months later, in the 20th Century Fox studios, with no audience this time).
At around 2 am, Marilyn goes back to meet her husband in their suite 1105 at the Hotel Saint Regis. Soon enough, criticisms start, the conversation is heated and violence follows up. The next morning, the young couple who was married for only 8 months makes a statement to the press announcing their divorce. A mere piece of underwear will have put an end to one of the most glamorous couple of the 50s.
The movie was released on June 1st 1955, coincidently Marilyn’s 29th birthday. She will come to the screening with her ex-husband Joe di Maggio. Her sentimental life will be the turmoil she was famous for, whereas Joe will never be able to carry on with his life afterwards. They will stay in touch and even consider getting married again at some point. At Marilyn’s funerals, Joe di Maggio will mutter ‘I love you’ three times while laying flowers on her grave. The countless pictures taken during this cursed night contributed to the movie’s success and to Marilyn’s myth, which still caries on 50 years later.
Epilog 1:
Marilyn’s legendary white dress was purchased by famous actress Deborah Kerr, who loved collecting movie’s outfits. It was then auctioned in 2011 for 5.5 million dollars (including taxes).
Epilog 2:
A gigantic statue of about 8 meters representing Marilyn in ‘The Seven Year Itch’ has been displayed around the United States for 4 years. Launched in 2011 in Chicago where it was exhibited during 2 years, it then moved to Palm Springs in 2013 and New Jersey in 2014.
It’s an enormous success everywhere. People come from all around the globe to see it and, above all, get a picture under the skirt. The funny story is that it became a tradition for many couple to take their wedding picture underneath the statue.
This underwear, which had once been the motive of a divorce, is now an absolute must in the hope of getting a pagan nuptial blessing.
Text: © Patrice Gaulupeau/Nuits de Satin
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Attached Videos
Street shot in New-York in 1901 which might have inspired Billy Walder for the subway scene
http://www.youtube.com/watch?v=uqLTzZvKdOU%5D
The subway scene in ‘The Seven Year Itch’
http://www.youtube.com/watch?v=slfkiWZ7ozI%5D
Marilyn Monroe’s statue in Chicago
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